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Educación de
adultos:Vista panorámica
Dra. Isabel Ramos Rodríguez
La sociedad industrial moderna
está caracterizada por cambios rápidos. Según Boone (1980),
posiblemente nunca antes en la historia la humanidad había
sentido con tanta severidad el impacto de los cambios. No
tan solo han surgido cambios en la tecnología, sino en todos
los renglones de la vida, incluyendo los valores personales,
la moral, la religión y la naturaleza humana en general. Por
consiguiente, mientras la sociedad cambia de igual forma
cambian las necesidades de los ciudadanos. Por tal razón,
los pueblos en respuesta a la responsabilidad que les
corresponde en relación con el logro de la seguridad,
productividad y adaptación de la sociedad reconocen que la
educación de adultos es esencial para ayudar a este sector a
adquirir los conocimientos y a desarrollar las destrezas
necesarias para ajustarse a las condiciones de cambio
(Smith, Aker & Kidd, 1979).
Naturaleza de la educación de adultos
El concepto educación de adultos ha sido utilizado con tres
definiciones diferentes:
-
Un
campo de operación en el cual se incluyen todas las
actividades que son organizadas y auspiciadas por
instituciones y en las cuales el hombre y la mujer
madura participan.
-
Un
proceso mediante el cual se promueve la
autoinvestigación y el
individuo aprende sistemáticamente de sus experiencias
diarias y de otros recursos de su ambiente.
-
Un
movimiento social en el cual se abarca un amplio
espectro de individuos maduros aprendiendo en formas
distintas y a través de innumerables auspiciadores
(Knowles, 1980)
Mediante la
educación de adultos se aspira a desarrollar: competencia en
el campo ocupacional, vocacional y profesional; competencia
en el orden personal y familiar; responsabilidad social y
cívica y fomentar la autodirección (Smith et al, 1970).
Estas cuatro metas se reflejan en los cuatro objetivos o
propósitos de la educación de adultos: ayudar al individuo a
adquirir las herramientas para sobrevivir físicamente,
sicológicamente y socialmente; ayudar al individuo a
descubrir la razón de su existencia; ayudar al individuo a
aprender como aprender y ayudar a que las comunidades
cuenten con un ambiente social, sicológico y físico más
humano (APPS, 1979). A tales efectos, es función de la
educación de adultos:
-
Ofrecer
al adulto una segunda oportunidad para obtener aquellas
cualificaciones o requisitos que no obtuvo en su niñez o
en su adolescencia.
-
Brindar
al adulto la oportunidad de poder tomar cursos sin
créditos con el fin de ayudarlo a ampliar sus
conocimientos.
-
Ayudar
al adulto a autodesarrollarse aumentando su
autoconocimiento.
-
Ofrecer
al adulto la oportunidad de actualizar sus conocimientos.
-
Orientar al adulto sobre cómo resolver sus problemas y
los problemas de su comunidad.
-
Promover la acción comunal.
Estas
funciones se llevan a cabo mediante la colaboración de
varias agencias. Shroeder (1980) clasificó estas agencias de
la siguiente forma:
-
Tipo 1:
La educación de adultos es su principal función (Ejemplos:
escuelas de adultos y centros residenciales y no
residenciales)
-
Tipo 2:
La educación de adultos es una función secundaria (Ejemplos:
escuelas públicas, colegios y universidades)
-
Tipo 3:
La educación de adultos es una función aliada (Ejemplos:
bibliotecas, museos) y
-
Tipo 4:
La educación de adultos es una función subordinada
establecida para servir los intereses particulares de
grupos especiales (Ejemplos: negocios, industrias,
uniones obreras, iglesias y asociaciones voluntarias).
Clientela
La educación de adultos es un campo amplio. La clientela
atendida a través de la educación de adultos hace de esta
educación una muy particular. A diferencia de los niños y
adolescentes, los adultos, quienes han descontinuado o
completado su educación formal y están tratando de retornar
al proceso educativo, poseen unas características y
motivaciones muy particulares. Entre estas características
se encuentra el hecho de que el aprendiz adulto confronta
una serie de cambios físicos; atraviesa por una serie de
tareas de desarrollo; cuenta con un repertorio vasto de
experiencias; ha adquirido un gran número de hábitos y
patrones; es un ser independiente, autónomo y autodirigido y
está interesado en el uso inmediato del conocimiento. Ya que
su tarea principal no es necesariamente el aprendizaje, las
razones que lo motivan a continuar estudiando pueden variar
considerablemente. Estas pueden traducirse como una forma de
escape; un deseo de progresar; un interés por su bienestar;
una oportunidad para propiciar un contacto social; una
necesidad de responder a las expectativas que otros tienen
de él o un interés cognoscitivo de aprender por aprender.
Modelo andragógico
El modelo de enseñanza aprendizaje en la educación de
adultos debe responder a las características y motivaciones
de su clientela. De aquí, el surgimiento de la andragogía,
arte y ciencia para ayudar al adulto a aprender, versus la
pedagogía, arte y ciencia de enseñar al niño (Knowles,
1980). Según Knowles (1980), en el modelo andragógico la
función de la experiencia del aprendiz constituye un recurso
importante para el aprendizaje, mientras que en el modelo
pedagógico es un punto de referencia para continuar
edificando en ella y no para ser utilizado como recurso. La
disposición para aprender, en el modelo andragógico se
desarrolla a conciencia de las tareas y problemas que van
surgiendo; mientras que en el modelo pedagógico esta
disposición es uniforme, fundamentada en la edad, el nivel y
el currículo. La orientación del aprendizaje en el modelo
andragógico está enfocada hacia las tareas y problemas y no
enfocada a las asignaturas como en el modelo pedagógico. La
motivación en el modelo andragógico es producto de
incentivos internos y de la curiosidad y no de premios y
castigos como lo es en el modelo pedagógico.
Básicamente, el modelo andragógico está fundamentado en una
orientación humanista, en la cual se hace énfasis en la
naturaleza, el potencial, las emociones y el afecto humano
(Merriam & Caffarella, 1991). Según Miller (1989), la
diferencia esencial entre estos dos modelos es que el
pedagógico está orientado al contenido mientras q ue el
andragógico está orientado al proceso.
Educador de adultos
Indiscutiblemente la naturaleza de la educación de adultos,
la clientela a la cual ésta se dirige y el modelo que se
propone para atender a esta clientela exigen un educador
especial. Este debe desarrollar unas competencias que lo
capaciten para responder a las características, necesidades
e intereses de la población tan especial que tiene a su
cargo. Apps (1981), Heath (1980), Sellen (1980), Daniel &
Rose (1982), Rossman & Bunning (1978) y Ulmer (1980) han
destacado que el educador de adultos debe tener un
conocimiento claro sobre sí mismo, los aprendices, su
materia, el proceso de aprendizaje y el proceso de enseñanza.
Además, debe contar con las destrezas necesarias para
planificar el proceso de enseñanza aprendizaje, evaluar,
comunicarse, utilizar las experiencias del adulto como
recursos de aprendizaje, y proveer y mantener un ambiente
que propicie el aprendizaje. Finalmente, debe tener
confianza en sí mismo, ser informal, entusiasta y creativo
(Knox, 1980).
En otras palabras, el maestro se concibe como un facilitador,
capaz de: ropiciar un clima relajado, informal, cálido,
colaborativo, fortalecedor y respetuoso; diagnosticar
necesidades y establecer objetivos por mutuo acuerdo;
desarrollar planes de aprendizaje a través de contratos y
proyectos; seleccionar técnicas para experimentar, proyectos
para inquirir y estudios independientes y recopilar
evidencia válida para evaluar la ejecución del aprendiz
(Knowles, 1980), mientras que al estudiante se le concibe
como un aprendiz.
Con el propósito de responder a las necesidades de la
sociedad, las universidades deben fortalecer la educación de
adultos a través de sus programas conducentes a grados y a
través de sus programas de educación continua. De esta
forma, se aseguraría que propicia el aprendizaje para toda
la vida y, por consiguiente, se contribuye a la
autodirección del individuo.
Referencias
Apps, J. W.
(1981). Problems in continuing education. New York: McGraw
Hill.
Apps, J. W. (1981). The adult learner on campus. Chicago:
Follet.
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Education.
Bonne, E. J., Shearon, R. W., White, E. E. & Associates.
(1980). Serving personal and community needs through adult
education. San Francisco: Jossey-Bass.
Daniel, R., & Rose, H. (1982). Comparative study of adult
education practitioners and professors on future knowledge
and skills needed by adult educators. Adult Education, 32,
75-87.
Knowles, M. S. (1980). The growth and development of adult
education. In J. M. Peters and associates (Eds.) Building an
effective adult education enterprise. San Francisco: Jossey-Bass.
Heath, L. L. (1980). Role models of successful teachers of
adults. In A. B. Knox (Ed.) Teaching adults effectively (pp.
1-7). San Francisco: Jossey-Bass. Knowles, M. S. (1980). The
modern practice of adult education: From pedagogy to
andragogy. New York: Cambridge.
Knox, A. B. (1980). Helping teachers help adult learns. In
A. B. Knox (Ed.), Teaching adults effectively (pp. 73-100).
San Francisco: Jossey-Bass.
Merriam, S. B. & Caffarella, R. S. (1991). Learning in
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Miller, K. A. (1989). Helping faculty adapt to adult
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Rossman, M. H., & Bunning, R. L. (1978). Knowledge and
skills for the adult educator: A delphi study. Adult
Education, 28, 139-155.
Schroeder, W. L. (1970). Adult education defined and
described. In R. Smith (Ed.) Handbook of adult education.
(pp. 25-40). New York: MacMillan.
Sellen, J. B. (1980). Successful continuing education
teachers: How did they get that way? In A. B. Knox (Ed.),
Teaching adults effectively. (pp. 25-32). San Francisco:
Jossey-Bass.
Smith, R. M., Aker, G. F. & Kidd, J. R. (1970). Handbook of
adult education. New York: Mc Millan.
Ulmer, C. (1980). Responsive teaching in adult basic
education. In A. B. Knox (Ed.), Teaching adults effectively
(pp 9-15). San Francisco: Jossey-Bass.
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