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Presentación de
apertura al panel sobre la alianza metropolitana de San
Juan, para la educación como un esfuerzo innovador
colaborativo y de cambio
Ana H. Quintero, Ph. D.
Manuel Capella, M. Ed.
Presentación de apertura
del Panel sobre la Alianza Metropolitana de San Juan para la
Educación como un esfuerzo innovador colaborativo y de
cambio.
Hemos tenido que juntarnos en Una alianza que...luchando
juntos
Con un mismo fin... podremos prepararnos mejor para educar.
Ángel Luis Soto
Maestro de la Escuela de la Comunidad Mercedes
García de Colorado.
Cataño
Trasfondo
La Alianza Metropolitana de San Juan para la Educación (AMSJE)
recibe el auspicio de la Fundación Ford. Desde hace años la
Fundación Ford ha estado apoyando proyectos que tratan de
disminuir la desigualdad de acceso a la educación. En este
proceso se han percatado de varias realidades: (a) el
problema de la desigualdad en la educación es uno donde
inciden múltiples variables y, (b) existen programas
ejemplares que atienden algunas de estas variables, pero muy
pocos donde se trabaje en forma articulada con las mismas.
A partir de esta realidad la Ford decidió apoyar alianzas
donde se articularan los esfuerzos ejemplares que se dan en
múltiples programas. Estas alianzas se iniciarían en áreas
urbanas donde la desigualdad en acceso a la educación es más
crítica. En Puerto Rico, uno de los principios que ha guiado
a la Alianza desde su comienzo es la importancia que los
actores de la acción, el personal de las escuelas, participe
activamente en la identificación de los problemas y la
búsqueda de soluciones. A continuación, se describe en
detalle la formación y desarrollo de este esfuerzo
colaborativo y los componentes que lo forman. Descripción de
la Alianza Metropolitana de San Juan para la Educación
La Alianza Metropolitana (AMSJE) es un consorcio constituido
durante el 1994, formado por líderes, instituciones o
agencias relacionadas con la educación, los negocios, el
gobierno y grupos de servicio a la comunidad. Actualmente la
institución sede para la AMSJE es la Universidad del Sagrado
Corazón. Esta Alianza, entre sus objetivos busca propiciar
iniciativas de cambio y promover aquellas que han demostrado
tener éxito en procesos de mejoramiento escolar.
Como propósito, la AMSJE busca trabajar con las necesidades
de desarrollo educativo de estudiantes servidos de forma
insuficiente en el área metropolitana de San Juan (Bayamón,
Cataño y San Juan). Para alcanzar este objetivo primario, la
Alina va dirigida a-identificar iniciativas que hayan
desarrollado para lidiar con los obstáculos que los
estudiantes enfrentan en su camino para alcanzar un grado
universitario y establecer lazos colaborativos entre estas
iniciativas. De igual manera, busca apoyar el desarrollo de
nuevos esfuerzos, dirigidos hacia el mejoramiento de las
escuelas y de la enseñanza. La meta básica de la Alianza es
lograr que estudiantes insuficientemente servidos completen
estudios a nivel universitario.
La Alianza conduce sus esfuerzos a base de una guía
programática como "un camino hacia el cambio educativo". Sus
cinco postulados son:
-
Los cambios que se buscan
deben ser profundos y significativos en vez de
superficiales y limitados. Deben dirigirse a modificar
la cultura de la escuela y las condiciones de enseñanza
y aprendizaje.
-
Las transformaciones
propuestas desde la perspectiva y consenso de la
facultad de una escuela tienen prioridad sobre esquemas
de cambio impuestos externamente. El éxito de propuestas
de cambio iniciadas desde el exterior depende en gran
medida de su consonancia con los planes desarrollados
por la facultad de la escuela.
-
El cambio efectivo debe
regirse por patrones secuenciales, esto es, lo que
antecede o sigue a un nivel o grado de escolaridad debe
considerarse y entenderse para poder iniciar y mantener
el proceso de cambio.
-
El poder desarrollar e
implantar un programa de cambios significativos, sus
objetivos deben estar entrelazados y ser pocos.
Demasiados objetivos dispersos resultan, a menudo,
desenfocados y malgastadores de esfuerzo.
-
Finalmente, la ayuda de
iguales en los procesos de aprender y enseñar es una
ruta deseable para adelantar los fines de la educación.
La acción concertada en equipo debe ser la secuela del
apoyo entre iguales.
Estructura de la Alianza Metropolitana
La Alianza hasta el momento, se compone de cuatro comités
encargados de realizar las labores de administración,
planificación e implantación (Vea Figura 1. Como cuero
directivo, la Alianza tiene al Comité Ejecutivo (CE), que
fue el encargado de establecer la visión, la meta y los
objetivos de la misma. Este comité está formado por los
representantes de todas las instituciones que conforman la
Alianza. A su vez existe un Comité Timón (CT) formado por
algunos de los representantes del CE, y es responsable de
promover el apoyo y la infraestructura básica para el
proyecto. Como tercer cuerpo encargado de lidiar con el
trabajo diario de la Alianza, está el Personal de
Coordinación del Programa (CP). Este comité consiste de: el
director ejecutivo, el coordinador de evaluación (el término
"coordinador" se usa indistintamente para referirse tanto a
una mujer como a un hombre), el coordinador del centro de
información, y los coordinadores de cada proyecto
colaborativo. Un cuarto comité funciona de acuerdo a las
necesidades programáticas que ocurran para la consecución de
los objetivos. Este comité se denomina como el Comité Ad Hoc
para la Planificación (CAP).
Centro Nacional para Alianzas Urbanas
La Alianza Metropolitana pertenece a una iniciativa que
incluye a 16 ciudades a través de los Estados Unidos
denominada el Nacional Centre Foz Durban Partnerships (NCUP).
La Fundación Ford crea el Programa de Alianzas Urbanas a la
cual pertenece la AMSJE. Cada una de estas alianzas, para
pertenecer al programa, se comprometieron en establecer
lazos colaborativos encaminados a atender estudiantes
insuficientemente servidos y a riesgo de abandonar la
escuela.
El NCUP promueve el concepto de colaboración a diversos
niveles y entre diferentes tipos de instituciones. Entre las
instituciones que se espera que conformen una alianza y
aúnen recursos están las universidades, la industria privada,
las corporaciones y fundaciones sin fines de lucro, los
sistemas escolares, gobiernos municipales e individuos
interesados en producir cooperativamente y comprometer
recursos encaminados a apoyar la escuela. Según las
circunstancias de cada ciudad. Ias alianzas crean diferentes
esfuerzos colaborativos para satisfacer las necesidades de
su plan de operación e implantación. Dependiendo de las
necesidades, así de múltiples y diferentes son las
instituciones que conforman las distintas alianzas. Como
meta global de esta iniciativa, las alianzas han de
esforzarse para lograr que los estudiantes atendidos por
éstas logren un bachillerato. Por ello, se deben canalizar
los esfuerzos hacia la creación de alianzas que promulguen
un cambio sistémico y trabajen en la reforma de prácticas y
políticas educativas.
Esta meta se trabaja desde la escuela elemental hasta la
universidad, prestando atención a crear lazos colaborativos
entre los diversos niveles. Un elemento esencial para el
mejoramiento escolar y la institucionalización de las
alianzas es la evaluación continua del proceso. Estas
evaluaciones facilitan y favorecen que las intervenciones
promuevan una experiencia educativa, de modo que los
estudiantes desarrollen el deseo de continuar su educación
hasta el nivel universitario. Para realizar esta evaluación,
cada alianza debe identificar indicadores de progreso
educativo. Este quehacer se conceptualiza como un proceso
continuo de mejoramiento.
Objetivos de la Alianza en Puerto Rico
El Comité Ejecutivo logró establecer en consenso la visión y
objetivos específicos de la Alianza. Esta visión y objetivos
se fundamentaron en el deseo de trabajar juntos, en un
esfuerzo a largo alcance, dirigido a atender a estudiantes
insuficientemente servidos a lidiar con los obstáculos que
puedan encontrar a través de su desarrollo académico.
Los miembros de este comité estuvieron conscientes de la
posibilidad de cambiar su visión y objetivos, una vez
comenzaran las discusiones sobre la implantación de sus
planes (J.J. Rivera, comunicación personal, 11 de abril de
1996). Uno de los acuerdos logrados por el grupo de trabajo
fue establecer sus planes en etapas, de tal manera que, en
el desarrollo de cada etapa se evalúen y revisen los planes
para la próxima etapa.
Además, este grupo se percató de la gran cantidad de
programas disponibles en Puerto Rico para atender a
estudiantes insuficientemente servidos. Entre sus argumentos,
expresaron que si la problemática de la educación persiste,
aún con la existencia de estos programas, uno de los
factores que lo produce es la falta de conocimiento y de
coordinación entre los proveedores. Sobre esto, se acordó
establecer un Centro de Información que promoviese la
articulación entre diferentes organizaciones o proyectos.
Entre los objetivos establecidos para desarrollarse en
próximas etapas del proyecto v así poder alcanzar lo
anteriormente expresado están:
-
Identificar y diseminar
información. Sobre programas e investigaciones
relacionadas a estudiantes insuficientemente servidos.
-
Promover v dar apoyo a
iniciativas exitosas. De igual forma, busca alentar
esfuerzos colaborativos para promover un acercamiento
integral y amplio.
-
Promover una colaboración
y coordinación entre los programas. Esto es, la Alianza
promoverá que sus miembros, cuando planifiquen un
programa paralelo a sus esfuerzos, consideren la
posibilidad de colaborar y coordinar entre sí.
-
Promover programas modelos
dirigidos a ayudar a estudiantes a desarrollar sus
talentos y destrezas y finalizar un grado académico
universitario. Estos programas modelos buscan atender
algunos de los obstáculos encontrados por los
estudiantes para lograr un grado universitario. Entre
éstos específicamente se encuentran: mejorar la tasa de
retención, la ejecución académica de los estudiantes, el
interés en las materias de enseñanza, las expectativas
familiares sobre las posibilidades académicas de sus
hijos, y el conocimiento de los estudiantes sobre
alternativas educacionales.
Plan estratégico
Se acordó que la Alianza debía construir sobre iniciativas
que habían sido exitosas que mostraban ya el trabajo en
equipo. Se escogieron así tres sedes para los proyectos.
Primeramente, se escogió el Distrito Escolar Rió Piedras,
donde se encuentra la Escuela Antonio S. Pedrería, que es un
proyecto conjunto con el Departamento de Educación, el
Municipio de San Juan y la Universidad de Puerto Rico. Este
proyecto atiende a estudiantes de bajos recursos y promueve
una educación que descubre y desarrolle los talentos de los
estudiantes. Se propuso integrar las escuelas intermedias y
superiores de este distrito que atienden los estudiantes que
se gradúan de la Pedrería. Ofreciendo así un proceso de
articulación entre niveles escolares.
Se escogió también el Distrito Escolar de Cataño donde la
empresa Bacardí tiene una alianza con las escuelas del
distrito y la Universidad del Sagrado Corazón. Se sugirió
apoyar y ampliar esta alianza para trabajar en la
articulación de los diferentes niveles escolares. ya que en
estas transiciones es donde más estudiantes dejan la escuela.
Finalmente, la tercera sede la constituyen dos escuelas de
Bayamón. Estas, junto con el apoyo de la Universidad de las
Américas, trabajaran particularmente la transición entre la
escuela intermedia y superior.
Cada uno de estos esfuerzos presenta una alternativa de cómo
lidiar con algunos de los obstáculos que los estudiantes
enfrentan en su desarrollo educativo. La Alianza espera
ayudar en el proceso estimulando el compartir de
experiencias entre pares, lo que hace que cada programa sea
enriquecido por las vivencias de otros, así como también por
otros programas. Como resultado de estos intercambios. se
espera que nuevas ideas o modelos adicionales sean creados
para ayudar a los estudiantes insuficientemente servidos.
Las estrategias de intervención implantadas en el primer año
fueron: ( l) los miniinternados de maestros y personal
administrativo o de apoyo para promover la comunicación
entre pares, (2) seminarios y talleres para el personal
escolar, (3) orientación y consejería ocupacional y
académica al estudiantado, (4) un proceso continuo de
reflexión de la facultad sobre su escuela. En la próxima
sección se describe la implantación de estas estrategias.
Fase de Implantación en los Programas de la Alianza
En Puerto Rico los estudiantes insuficientemente servidos
son principalmente aquellos cuyo ingreso familiar está en o
por debajo del nivel de pobreza. Este grupo de estudiantes
está subrepresentado a nivel universitario. El problema no
se limita a la transición de estudiantes del nivel superior
al universitario, sino que muchos de estos estudiantes
abandonan la escuela mucho antes, tan temprano como el nivel
elemental. Sin embargo, el mayor número de casos de
deserción escolar se da en la transición de escuela
intermedia a escuela superior, de noveno a décimo grado (DE,
1988, 1993.
Actualmente en Puerto Rico existen escuelas, aunque muy
pocas, que son consideradas exitosas por atender la
situación planteada en el párrafo anterior. Algunas de estas
escuelas estarán asociadas con la Alianza en la fase de
implantación. Estas escuelas han sido previamente
reconocidas por el Departamento de Educación y otras
agencias sin fines de lucro, como por ejemplo la Fundación
Ángel Quintero. Algunas de estas agencias reconocen a estos
centros de aprendizaje como escuelas ejemplares o
innovadoras. Para otras agencias, son escuelas
experimentales o diferentes.
Los mini-internados (visita entre pares) desarrollados por
la Alianza utilizan estas escuelas para que en ellas se
integren los maestros y el personal administrativo o de
apoyo de las escuelas de intervención que son actualmente el
foco de la Alianza (Anglada, 1 966a, b. c). Los mini-internados
no son un programa, sino un método para producir cambios, a
través de la interacción entre pares. Esta estrategia es
apoyada por diversos autores. Galligani (1991) recalca que
uno de los aspectos más positivos encontrados en los
esfuerzos colaborativos realizados en California es la
interacción entre las facultades de las escuelas, donde unos
puedan servir de modelo para los otros. De igual forma. La
Séller, Gurney y Hursh (1996) entienden que estas
interacciones entre pares han probado ser nuevas avenidas de
gran valor para la discusión que alimente y logre, a largo
plazo, un cambio positivo en la cultura de la enseñanza de
las escuelas.
Los mini-internados son visitas de tres días seguidos por un
seminario de reflexión (Fase 1). Alrededor de 12 personas
por escuela de intervención (director(a), orientador(a),
trabajador(a) social, y los maestros de cada nivel
participan en el mismo. Ellos comparten con los maestros de
las escuelas anfitrionas (escuelas asociadas a la Alianza
para este proceso) su medio ambiente y quehacer diario. Las
escuelas anfitrionas son aquellas escogidas como modelo por
los procesos de cambio logrados por éstas. Las experiencias
vividas durante los tres días son discutidas durante un
seminario de reflexión de un día, próximo a cada visita.
Antes de finalizar el semestre escolar o al comienzo del
próximo, se reúne a todos los participantes de las
diferentes sesiones de mini-internados para reflexionar en
una asamblea general y planificar la segunda fase de estos.
En el semestre siguiente, los maestros de las escuelas
anfitrionas visitan, en otra convivencia de dos días, a
aquellos maestros que les visitaron previamente (Fase 2). Al
igual que en el caso anterior, tienen un día de seminario
reflexión seguido a la visita y una asamblea general junto
con todos los maestros de las escuelas de intervención. Se
busca con estos mini-internados que el personal escolar
participe: ( I ) exhiba una apertura hacia los cambios en su
escuela, (2) observe cambios específicos que se han hecho en
estas escuelas anfitrionas, (3) se convenza de que el cambio
es posible, porque en escuelas similares a la de ellos o con
condiciones peores se ha logrado; y, (4) manifiesta el deseo
de querer hacer cambios en su salón de clases y en su
escuela.
Además de las visitas entre pares, en cada escuela de
intervención se esta llevando a cabo un continuo proceso de
reflexión y de planificación para llevar a cabo proyectos.
La Reflexión Filosófica sobre la Escuela Propia (REFISEP) es
un procedimiento que desarrolló la Sra. Adalexis Ríos
Orlandi. Para llevar a toda la comunidad escolar hacia un
análisis y reflexión sobre su realidad. Esta reflexión va
encaminada a que la escuela como un todo establezca su
propia visión y desarrolle sus propios mecanismos para
alcanzar los objetivos que de ésta se derivan (Ríos Orlandi,
1996). Toda la facultad y personal de apoyo, los estudiantes
y los padres tienen parte activa en este proceso de
reflexión. La idea es crear una 'escuela propia' que
satisfaga las necesidades de los estudiantes. Teniendo en
cuenta sus propias características culturales y su medio
ambiente.
También, se ofrecen seminarios y talleres entre el personal
de las escuelas, maestros practicantes, profesores y otro
personal a cargo de la toma de decisiones. Actualmente todos
los centros de intervención trabajan en la determinación de
necesidades, cuya información se utilizará para el
desarrollo de una visión de cada escuela en particular y
objetivos específicos para alcanzar los objetivos derivados
de esa visión. La Alianza espera atender las necesidades de
cada uno de los programas mediante la coordinación con los
recursos existentes entre sus miembros.
Entre estos esfuerzos colaborativos, agencias como el
College Board y ASPIRA son utilizados para proveer
información y consejería que permite promover, estimular y
motivar a los estudiantes a continuar estudios superiores, y
a los maestros a ampliar su desarrollo profesional. Por
ejemplo, se realizan actividades que familiarizan a los
estudiantes con iniciativas o programas universitarios en
sus áreas de interés. Otro aspecto en desarrollo son las
tutorías, ya una de las escuelas comenzó con esta estrategia.
La mejor forma de aprender es enseñando. Se espera que de
estos mismos estudiantes, los que estén en un nivel más alto
enseñen a sus pares.
Como podemos ver, la Alianza Metropolitana es una
organización en crecimiento. Su estructura y su visión
programática son simiente esperanzadora para lograr cambios
significativos en la educación en Puerto Rico, y que estos
cambios sean efectivos. Los esfuerzos colaborativos como
éste fundamentan sus bases en el estudiante como centro del
sistema educativo. Además, concuerdan que el maestro es el
agente esencial del cambio constructivo, y por ello
promueven fuertemente el desarrollo profesional de estos
(DE, 1991).
Unidad de lnvestigación
El Coordinador de Evaluación supervisa el proceso de
evaluación del proyecto. Siguiendo las guías establecidas
por el National Center for Urban Partnerships, éste está
encargado de identificar, recoger toda información que sea
necesaria para realizar una evaluación formativa v sumativa
del proyecto. Este coordinador tiene como ayuda a un
asistente de investigación. A la par recibe apoyo de un
asesor en evaluación. Aunque desde sus inicios la Alianza
contempló un enfoque multimetodológico (cuantitativo y
cualitativo), recientemente se incorporó al equipo de
trabajo un experto en investigación cualitativa. Todos ellos
componen la unidad de investigación.
Actualmente, el plan de evaluación principalmente está
basado en un programa de avaluación para cinco años dirigido
por el NCUP y la guía de avaluación desarrollada por el
Programa de Alianzas Urbanas (UPP, por sus siglas en inglés).
El foco de estas guías va dirigido hacia cuatro áreas: los
estudiantes, la alianza como tal, las intervenciones y el
cambio sistémico. La Alianza espera seguir este plan durante
los próximos dos años para establecer si han alcanzado o no
sus metas, al igual que para entender los cambios ocurridos.
A la par con este plan, se están desarrollando planes
individuales para cada escuela para evaluar la intervención.
Para el año escolar 1996-1997, se desarrolló el plan de
evaluación de intervención de la primera de las siete
escuelas. Los resultados generados por éste fueron
presentados en octubre del 1997. Para el próximo año se
seleccionó la segunda escuela y su plan de intervención se
presentará en febrero de 1998.
Como parte de estas evaluaciones, se están realizando
entrevistas a profundidad sobre el desarrollo de la Alianza,
el significado que de ésta se tiene por sus aliados y la
importancia de realizar un cambio sistémico verdadero en la
educación puertorriqueña. Estas formarán parte de un estudio
cualitativo que se esta desarrollando a nivel nacional.
Además, se realizó un estudio sobre los procesos de cambio
logrados en una de las escuelas de la Alianza, como parte de
los requisitos de una maestría en investigación y evaluación
de procesos educativos. Este artículo forma parte de dicha
tesis. Adicional a ésta, otros dos estudiantes de maestría
realizan dos tesis utilizando principalmente como recursos
el personal docente y administrativo de las escuelas aliadas
y asociadas. Los hallazgos de éstas formarán parte del
proceso mismo de evaluación.
Referencias
Anglada, M. (1996). Breve génesis del surgimiento de una
idea. Documento no publicado. AMSJE. Universidad del Sagrado
Corazón (USC).
Anglada, M. (1996). La experiencia de los Mini-internados:
guía de observaciones. (Disponible de AMSJE, PO Box 12383,
San Juan, PR, 00914- 0383.
Anglada, M. (1996). ¿Qué es la Alianza Metropolitana?. [Opúsculo].
Santurce AMSJE. USC.
Departamento de Educación [DE], Departamento de Servicios
Sociales y Departamento de Justicia (1988). Estudio sobre
los jóvenes que abandonan la escuela en Puerto Rico. San
Juan: Estado Libre Asociado.
DE. (1991). Lev Número 568: Ley Orgánica del Departamento de
Educación. San Juan: Talleres de Artes Gráficas, ELA.
DE. (1993). Resumen estadístico de matrículas y bajas. San
Juan: Secretaría Auxiliar de Planificación y Desarrollo
Educativo, Gobierno de Puerto Rico
Galligani, D.J. (1990). Qualitative evaluations of the
curriculum enhancement projects. California: California
Academic Partnership Program.
La Celle-Peterson, M., Gurney, H. & Hursh, D. (1996).
Building collaborative inquiry teams: case studies in
school-bases Inquiry Team Development. (Documento presentado
en la conferencia anual de AERA, New York).
Ríos Orlandi, A. (1996). Reflexión Filosófica sobre la
Escuela Propia. Documento de Trabajo.
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