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Introducción
Angeles Molina Iturrondo
Catedrática, Dpto. Estudios Graduados
Facultad de Educación, UPR, Río Piedras
La universidad, como institución social responsable de
administrar la educación superior en la sociedad emergente
del conocimiento, está obligada a reinventarse para
evolucionar al ritmo de estos tiempos. La transformación
está justificada porque en la sociedad del conocimiento, la
universidad está asediada por una amplia gama de
cuestionamientos. Se pone en tela de juicio su pertinencia,
su efectividad, su capacidad para transformarse con rapidez,
su agilidad para atender nuevas demandas sociales, para
incorporar las tecnologías de la información y administrar
adecuadamente los recursos económicos menguantes.
Por otro lado, la universidad ya no es la única institución
que genera conocimiento mediante la investigación pura y
aplicada. Las corporaciones privadas, las industrias de alta
tecnología y otros grupos de la sociedad civil, con y sin
auspicio del gobierno federal, están enfrascados en la
producción de conocimiento con implicaciones contundentes
para la vida humana. Igualmente, implantan programas de
capacitación profesional, que si bien no son conducentes a
grado, complementan los que ofrecen las universidades. En
conclusión, lo que hasta hace algunos años fue dominio
exclusivo de la universidad y de la educación superior,
ahora es un territorio de competencia abierta que obliga a
los universitarios a redefinir su papel y el de la educación
superior.
En este escenario cambiante, las instituciones de educación
superior están obligadas a confrontar los nuevos retos de la
sociedad del Siglo XXI. Asumir una postura reflexiva y
proponer cursos de acción para transformarse a sí mismas son
dos medidas que deben tomar a tono con las exigencias de la
época. Ciertamente, son tiempos de grandes desafíos, pero
simultáneamente de grandes oportunidades para la educación
superior.
La educación superior en el Recinto de Río Piedras
En los albores de un nuevo siglo y al cumplir cien años de
fundación, la Universidad de Puerto Rico se enfrenta al reto
de la educación superior, al aspirar a establecer un
programa doctoral en Educación Superior y encauzar la
investigación en este campo. Con la promesa de convertirse
en un proyecto vigoroso para Puerto Rico y para la América
Latina, los estudios doctorales en educación superior trazan
una nueva agenda de trabajo para el Recinto de Río Piedras
con el potencial de estrechar lazos de colaboración
interinstitucional y con otras universidades dentro y fuera
de Puerto Rico.
Un paso decisivo para la educación superior en el Recinto de
Río Piedras fue el establecimiento de la Cátedra UNESCO de
Gestión, Innovación y Colaboración en la Educación Superior,
en marzo de 2001. Con el apoyo de la UNESCO y con sede en la
Facultad de Educación, la misión de esta Cátedra es promover
la gestión de conocimiento y la innovación en los procesos
de transformación superior mediante proyectos
interinstitucionales de colaboración, investigación conjunta
de educación comparada, encuentros e intercambios con los
países de las Américas y el Caribe. Igualmente, la Cátedra
promueve la difusión del conocimiento y el diálogo en la
región mediante la organización de congresos, simposios, la
publicación de materiales y la participación en foros
locales e internacionales sobre la educación superior. Con
apenas un año de establecida, la Cátedra de Educación
Superior ya señala derroteros en el devenir académico del
Recinto de Río Piedras y marca un nuevo punto de encuentro
que acerca a Puerto Rico con la región de las Américas y del
Caribe. Al concluir el primer año de labor en la Cátedra y
después de la exitosa celebración de la Primera Conferencia
Magistral en la Educación Superior, el 14 de marzo de 2002,
sale a la luz esta publicación dedicada al tema de la
educación superior. En el mejor espíritu de la Cátedra
UNESCO de Gestión, Innovación y Colaboración en la Educación
Superior, el Centro de Investigaciones Educativas, el
Departamento de Estudios Graduados y el Decanato de Estudios
Graduados e Investigación unen esfuerzos con la Cátedra
UNESCO de Educación Superior para publicar este número del
Cuaderno de Investigaciones en la Educación. Con éste se
celebran los logros obtenidos hasta el momento y se
presagian otros proyectos de publicación e investigación
para el futuro cercano. Asimismo, se da concreción a la
aspiración de divulgar trabajos empíricos y teóricos sobre
educación superior que aporten a la reflexión, a la
formulación de una agenda de investigación y de
transformación de este importante campo del quehacer humano
en Puerto Rico y en la Región de las Américas y el Caribe.
Sinopsis del volumen
La configuración del volumen ilustra la diversidad de temas
que ocupan la atención de los investigadores de la educación
superior. Éstos incluyen desde reflexiones teóricas sobre el
papel y retos de la educación superior en el Siglo XXI hasta
aspectos empíricos del aprovechamiento académico de
estudiantes universitarios en un curso de Educación. En los
trabajos se identifican varios temas recurrentes que
funcionan como hilos conductores entre los artículos y que
delimitan los asuntos para una agenda de trabajo en la
educación superior: la transformación de las universidades,
la autogestión del conocimiento, la globalización y sus
efectos en la educación superior, el estudiante
universitario como aprendiz activo, los aspectos económicos
de la educación superior y la universidad al servicio de la
sociedad. Cabe destacar que los autores ocupan distintas
posiciones en la educación superior dentro y fuera de Puerto
Rico.
Encabeza el volumen el artículo del Dr. Miguel Ángel Escotet
titulado Desafíos de la educación superior en el siglo de la
incertidumbre. Este trabajo fue presentado como ponencia en
la Primera Conferencia Magistral en la Educación Superior el
14 de marzo de 2002 en la Facultad de Educación, dando
inicio a un ciclo de conferencias magistrales anuales
auspiciado por la Cátedra UNESCO de Gestión, Innovación y
Colaboración en la Educación Superior y el Decanato de
Asuntos Académicos. Sus planteamientos incisivos y críticos
sobre la situación actual de la educación superior, obligan
a reflexionar sobre lo que ha sido el derrotero de las
universidades en el Siglo XX y lo que debe ser en el Siglo
XXI. El Dr. Escotet propone varias alternativas de cambio
para atemperar la educación superior a las demandas de la
sociedad del conocimiento del Tercer Milenio, sugiriendo que
las universidades se conviertan en instituciones gestoras
del conocimiento, forjadoras del balance entre “el
pensamiento utópico y el pragmático”. Sin embargo, advierte
que no debe perderse de vista las necesidades del aprendiz
universitario en la gestión privilegiada de participar en el
“cultivo de las capacidades humanas”.
En el segundo artículo, Tensiones y debate en torno a la
reforma universitaria, Dolores S. Miranda Gierbolini enma
rca la discusión sobre la reforma universitaria en la
Universidad de Puerto Rico, en la naturaleza cambiante de
las universidades a lo largo de la historia. La autora hace
un recuento de los intentos de reforma universitaria que se
gestaron durante el Siglo XX, destacando los esfuerzos de la
década de los noventa. Asimismo, analiza críticamente la
revisión de la Ley Universitaria vigente, destacando la
contradicción que representa el proclamar la autonomía
universitaria al tiempo que se deja en manos de la
legislatura la solución de los asuntos del gobierno de la
Universidad de Puerto Rico.
El Dr. Eduardo Aponte Hernández en el artículo Hacia la
universidad de autogestión de conocimiento, reflexiona sobre
los cambios que se han operado en las universidades con el
paso de la era industrial a la era de la información. El
autor explica cómo las instituciones de educación superior
se están moviendo de la enseñanza /investigación a la
investigación /aprender a... ubicando al aprendiz en el
centro del proceso como seres activos y autogestores de
conocimiento en el escenario más amplio de la sociedad.
Igualmente, elabora sobre el compromiso universitario con el
servicio social, que vinculado con la investigación y el
aprendizaje, completa una nueva tríada en el mundo de las
universidades del Siglo XXI.
El próximo artículo, Globalización y educación superior: Del
mito “necesario” a un nuevo paradigma Waldemiro Veléz
Cardona aborda el concepto de la globalización, definiéndolo,
cuestionándolo y analizándolo como un mito que tiene
consecuencias contundentes para la educación superior. El
autor asume una postura crítica con relación a la función
social de la educación superior como productora de
conocimiento, entablando de esta manera, un debate con el
artículo de Eduardo Aponte Hernández, que le precede. El
artículo concluye emplazando a los universitarios a crear
nuevas formas para vincular a la universidad con la sociedad
, sin perder la criticidad y la autonomía que constituyen la
esencia de su existencia.
Alicia M. Castillo Ortiz analiza la Técnica Delfos como un
medio para aquilatar las opiniones de expertos en lo que se
refiere a la toma de decisiones en la educación superior. Su
artículo, Técnica Delfos: La opinión de los expertos y su
aportación a la toma de decisiones en la educación superior
discute con meticulosidad en que consiste esta técnica y
cómo se ha usado y adaptado en el contexto de la educación
superior. La autora también presenta los resultados de una
investigación de su autoría mediante la cual examinó cuán
adecuada es la Técnica Delfos para predecir el futuro de los
eventos en la educación superior en Puerto Rico.
El análisis de costos en la educación como estrategia de
evaluación institucional es el título del artículo de José
Moscoso Álvarez. El autor examina el concepto de costo de la
educación, sus implicaciones para la operación de las
instituciones de educación superior y su evaluación en
función del análisis de costos. Este tema resulta ser de
gran pertinencia en vista del encarecimiento progresivo de
la educación superior al tiempo que se cuestiona el bajo
rendimiento de los egresados y se registran reducciones en
las tasas de retención y de graduación en muchas
instituciones universitarias.
El artículo de Lilliana Cotto Morales, Proyectos
alternativos universitarios de fin de siglo y la relación
universidad-sociedad , gira en torno a la idea del
apoderamiento de la sociedad civil al tiempo que el Estado
reduce su ingerencia en los asuntos sociales. En este nuevo
contexto, la relación universidad-sociedad se redefine,
destacándose la idea de la autogestión, que no es otra cosa
que la participación ciudadana autodirigida y activa en los
asuntos públicos. La autora discute iniciativas particulares
que ilustran la nueva relación universidad-sociedad en el
escenario de la Universidad de Puerto Rico.
Una dimensión medular en la gestión universitaria, es la
educación de adultos. No obstante, la preparación
magisterial en Puerto Rico no aborda este asunto. Nellie
Torrado discute aspectos esenciales de la educación del
adulto en el artículo La educación de adultos, lo que señala
la literatura en torno a las características del adulto como
aprendiz y los elementos que facilitan la educación del
adulto, destacando el Modelo Andragógico de Knowles . El
trabajo concluye con una discusión sobre el perfil y
funciones del educador de adultos.
Evelyn Ortiz Hernández presta atención al avalúo en el
contexto universitario en el artículo Las técnicas de avalúo
del diario reflexivo o del portafolio y el aprovechamiento
académico de estudiantes de educación. La autora discute el
concepto de avalúo y lo que aporta al desarrollo de
competencias en la sala de clases, que respondan a las
demandas de la globalización. Además se presentan los
resultados de una investigación en la que examinó la
pregunta ¿Cuál es la relación que existe entre las técnicas
de avalúo, el diario reflexivo, el portafolio y el
aprovechamiento académico de los estudiantes en dos cursos
de educación?
El Centro de Investigaciones Educativas, la Junta Editora
del Cuaderno de Investigación en la Educación y la Cátedra
UNESCO de Gestión, Innovación y Colaboración en la Educación
Superior agradecen la disposición de los autores para
colaborar en la configuración de este excelente número, que
sin duda se convertirá en lectura obligada de todo
universitario interesado en la educación superior.
Igualmente, tienen una deuda de gratitud con la Dra. Ana
Guadalupe, Decana de Estudios Graduados e Investigación,
quien aportó los fondos para esta publicación.
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